１２ ディズニーランド
この年、1999 年の１１月１５日からの２日間、ディズニーランドへ遊びに行った。 １日目は伸子を乗せた車で東京駅八重洲口前へ行き、愛知県から出てこられた 真野、大久保、弘子の３夫人を１０時４５分頃に迎えて、首都高速で葛西ランプまで直行、おりてホテル「サンルートプラザ東京」へ行ってチェックインした。 そしてすぐにディズニーランドへ行って入場し、蒸気船トムソーヤー、ミッキーマウス・レビューなどなどで遊んだ。 夜はホテルで３人とゆっくりおしゃべりして、１２時近くに寝た。
翌日も１０時過ぎにホテルをチェックアウトしてディズニーランドへ行き、ミニーの家、魅惑のキチルームなどなどを観て、シンデレラ城前のクリスマス・ショウやパレードを観たりしてから夕方５時過ぎに帰宅した。 夜は環八通りの「甲羅本店」で５人で食事し、３人を大井町駅前のホテルまでお送りして別れた。
３日目も朝から３人が来て下さった。 朝、伸子は不整脈を起こしたが、お昼頃までには治まった。 お３方は夕方まで居られて、カーテンの裾上げなどの仕事もこなして下さり、ゆっくりおしゃべりして夕方の５時頃に帰途につかれた。
この３日間、伸子にとってほんとに楽しい時間であったと思われる。
１３ 幸雄の手術と伸子のホーム滞在
この年の８月１２日に大脇病院で受けた人間ドックの検診で、幸雄の PSA 値が 8.5 と高く、前立腺ガンの疑いがある、との結果が出た。 そこで９月下旬になって幸雄は荏原病院へ行き、泌尿器科の後藤先生に受診して検査を受けた。 １週間後に出た結果ではやはり PSA 値が高いということ。 細胞検査の必要があるが、それには１泊２日の入院が必要とのことで１０月１８日入院を決めた。
幸雄の入院中の伸子の世話の必要から、玉川保健福祉センターに電話でショートステイをお願いした。 そして後日、仁禮先生からの証明書を添えて申し込みの書類を出し、千歳船橋の有隣ケアセンターに１０月１４日から２１日まで入れていただくことになった。 しかし、伸子は９日（土）頃から左肘関節の痛みを訴え、１２日に荏原病院で診察を受けた結果、蜂か織炎との診断で、翌日入院ということになった。 そこで直ちに保健福祉センターと有隣ケアセンターへショートステイ取り止めの電話をした。 この入院では伸子は１１月２日に退院した。
その間に幸雄の検査が進み、１０月２７日には前立腺ガンとの診断が出た。 そして骨シンチグラフィによる検査で骨への転移がないことを確かめたりした後、１２月２１日の手術を決めた。 ただ、幸雄は人間ドックの心電図でも虚血性心臓疾患の疑いがあるとなっていたので、さらに幾つか検査し、最後は心臓カテーテルで冠動脈造影検査を受けて、心臓はまったく正常で前立腺ガン手術に支障なし、ということになった。 この心臓カテーテル検査で幸雄が１１月２２日から６日間ばかり入院した際は、伸子は輸血で１９日から２週間余り入院していてケアの心配をせずにすんだ。
幸雄の手術は約１ヶ月の入院を要するので、その間の伸子の世話をどうするかが問題であった。 幸雄は１２月１７日入院予定なので、伸子が１１月１８日に玉川保健福祉センターへ電話して、１２月１５日からのショートステイをお願いした。 その結果、ショートステイの限度一杯である３０日間を特別養護老人ホーム「上北沢ホーム」と一体である高齢者在宅サービスセンター「デイ・ホーム上北沢」に受け入れて頂けることになった。
日にちが来て、１２月１５日に幸雄は正子とともに伸子を車で上北沢のホームへ送った。 行った日は大きな部屋であったが、翌日に幸雄は色々な荷物を持って行った時には、伸子は看護ステーションのすぐ前の個室に移されていた。
翌々日の１７日、幸雄は荏原病院へ入院した。 そして２１日に前立腺全摘出の手術を受けた。 手術後の経過は順調で、幸雄は翌 2000 年の１月１７日に退院した。 その前１４日に伸子はホームから帰宅したが、幸雄が戻るまでの数日間は知子が西宮から上京して世話をした。 知子は幸雄が帰ってからもしばらく居て、２０日に帰っていった。
１４ 伊豆高原ドライブ
老人ホームから戻ってから、伸子の体調は一応快調だった。 しばしば幸雄の車で二子玉川の高島屋へ出掛けて買物をした。 また、４月にはさくら坂への花見のドライブの帰りに目黒美術館に回って「絵手紙展」を観たり、別の日には根津美術館へ特別展「柿右衛門から染錦伊万里」を観に行ったりした。 また月末には鎌倉霊園にお墓詣りに行ったついでに鎌倉大仏を拝観してきた。
そして５月８日には遂に伊豆高原へ１泊ドライブに出掛けた。 それはサークルいちょうの林八重子先生が伊豆高原アートフェスティバルの一環として、高原の「カフェ・アロマ」ではがき絵の個展を開かれ、その案内を貰ったためである。 鎌倉大仏への行楽などで体力に自信をつけていたらしい伸子は、是非その個展を見たいということで、自分でホテルを捜して予約をしたりして、準備を整えた。 仁禮先生にお訊きしたところ、１時間半くらいまでのドライブなら行ってもよい、とのお許しを得ていたのを、１時間半で一度休んでいけばいいわよね、と拡大解釈してのドライブであった。
当日は１０時前に伸子と竹島さんを乗せて家を出て、東名高速、厚木小田原道路などを経由して順調に走り、網代の先で一休みして海の幸の定食で昼食を摂った。 そしてドライブを再開し、伊豆高原に入って無事「カフェ・アロマ」に着いた。 ここでコーヒーなどを頂きながら壁一面の林先生の作品を鑑賞。 その後、ベゴニアガーデンですごく沢山のベゴニアの花を観賞したりした後、東京へお帰りの竹島さんを伊豆高原駅に送ってから、予約してあった「泉郷プラザホテル」へ行ってチェックインした。
翌日は、朝の食事などをすませ、出るばかりになった９時半頃、伸子が不整脈を起こした。 しかし、この時は１０分ほどで不整脈も治まり、安心した。 この日は伸子がずっと前から行きたがっていた「伊豆シャボテン公園」などへ行った後、またカフェ・アロマへ行った。 そしてそこで２時過ぎに遅い昼食を摂ってゆっくり過ごし、４時頃にそこを出て、「伊豆スカイライン」などを通ってまっすぐ北上し、芦ノ湖の横を通って御殿場に出て、東名高速を通って、夜の８時に無事帰宅した。 このドライブ旅行の歓びを伸子は林先生へお送りした
報告の手紙の中に詳しくつづっている。
帰宅した翌日の朝、伸子はまた不整脈を起こした。 この時は前日の朝のに比べると大分重症だったが、１時間ほど横になっていて治まった。
ディズニーランドへ行った翌日と言い、この時と言い、やはりこのような遊覧は伸子の心臓に大分負担を掛けていたようである。 しかし、伸子はそれにめげず、この時に帰宅した後も、来年にはもう一度 伊豆高原へ、それも名古屋の大久保さん達と一緒に行くんだ、とプランを練り、大久保さんらに『来年の今頃はそのための時間をちゃんと空けといてよ』と電話していた。
１５ 最後の入院
５月１５日に伸子は荏原病院に、最後となった入院をした。 科は口腔外科（歯科）である。 そしてこの入院は、４月の半ば頃から時々起こった下顎右奥の痛みはあごの骨の中に残っている古い歯根がいたずらするからなので、それを痛みがない時に取り除いて整形しておいた方がいいでしょう、ということで、前もってこの日に予約しておいたものである。 従って病室も口腔外科用の５０４病棟３号室の個室だった。 入院予定期間は約２週間であった。
問題の残存歯根は翌日の１６日午後に市川先生の執刀で無事に取り除かれた。 それから後は数日傷口の消毒をしたりして落ちつくのを待ち、２２日には抜糸とガーゼの詰め替えを行なった。
その頃からお腹の調子が少しおかしくなり、２〜３日便が出ないからとて２１日には夕食後にラキソベロンを１０滴ばかり飲んでおいた。 伸子は入院すると家に居るときよりもベッドに寝ている時間が長く、運動不足になるためか、お腹の調子が悪くなることが多く、この時もあまり心配していなかった。
ところが２３日には朝からお腹の調子が悪く、朝食も食べられなかった。 そこで看護婦さんに内科外来へ連れていって貰い、消化器専門の青柳先生の診察を受け、腹部のＸ線写真を撮った結果、まだ腸閉塞にはなっていないが腸に便が沢山溜まっているので、下剤を使ってでも全部出すように、と言われた。 そこでその晩、ラキソベロンを２０滴飲んだ。 しかし、それでも便が出なかった。
その後、２５日からは内科で昔お世話になった消化器の福島先生が病室で診て下さり、その指示でラキソベロンを１瓶（10ml）飲んだりしたが、依然として便が出ず、食事もほとんど進まなかった。 そして２７日には、今は便が詰まっているのではなく、腸の動きが著しく弱っている、とのことで、診療科目も内科に転科して治療して頂くことになった。 その日は高圧浣腸を２回試みたが便は出なかった。
翌２８日は早朝に腹痛を起こした。 そして消化器の熊野先生が見えて、また高圧浣腸を２回試みて便が出ないので、新しい治療を試みることになった。 それは腸内に管を差し込んで水を送り、内視鏡で観ながら便を洗い出す、という方法であった。 作業はＸ線ＴＶ室で外科の先生がして下さり、１時間余り続けた。 そして大分洗い流したが、まだ大量に残っているので明日続けて行う、ということになった。 幸雄はナースステーションで熊野先生から情況の説明を受けた。 その夜は伸子の腹痛もほぼ治まり、幸雄は１０時の消灯まで病室にいて、家に帰った。
翌２９日は幸雄は朝の８時５０分頃に病室へ行った。 すでに正子が来て廊下に居り、病室内では腸内の洗浄が始まっていた。 そのうちに突然、『水野さん、水野さん』と大声で呼ぶ声が聞こえた。 その時、伸子の呼吸が止まり、意識がなくなったらしい。 すぐに他の先生方や看護婦さんが呼び集められ、器具類も集めて救命措置を続けて下さったが、心電図の示す脈拍は止まったり打ち出したりをくり返して弱まり、結局そのまま意識が戻ることはなく、１０時４５分に内科の池上先生が死亡を告げられた。 なおその日は主治医の仁禮先生が折悪しく、数日前から出張でお留守だった。
１６ 葬儀と納骨
亡くなった２９日の日は、伸子は病理解剖を受けた後、東玉川の我が家へ帰還した。 夜の１１時半頃には葬儀屋を通じてお願いした慶林寺の百田義寛師が来て枕経をあげて下さった。
お通夜と告別式はそれぞれ６月２日と３日に共に桐ヶ谷斎場で、幸雄が喪主になって行なった。 どちらも親戚、友人などで百人ほどの人が参列して下さり、非常に盛大だった。 告別式では幸雄が
喪主の挨拶を述べたが、平静に述べる自信がなかったので、ワープロで書いた原稿を用意して読み上げた。
四十九日の法要と納骨は、多磨霊園の水野家の墓地に親戚と名古屋の大久保さんら友人とで１６人ほどが集まり、百田師の読経で７月１５日に行なった。 これは本来は８日に行なう予定で手配してあったが、季節外れの台風３号が東京を丁度法要予定時刻に直撃する、との天気予報があって、前日７日に急遽変更して１週間遅らせたものである。 この延期は、それまでお骨となって家に居た伸子が家を離れるのがいやで台風を呼び寄せたのだ、と人々が評判して下さった。
一周忌法要は翌 2001 年の５月１９日に鎌倉霊園の斎場で、やはり百田師を迎えて行なった。 この時は親戚と名古屋地区から大久保さんら３人とに加えて早川さんらのグループからも４人ほど出席して下さり、計２０名の盛大な法要となった。 そしてこの法要につづいて、分骨をこの霊園で伸子の両親の眠る中橋家の墓に納めた。
（ 完 )